Dans ce texte signé par les quatre évêques d’Algérie, l’annonce est présentée comme l’aboutissement d’un rêve exprimé à plusieurs reprises : voir un pape fouler la terre algérienne. Une terre marquée par l’héritage de Saint Augustin, figure majeure du christianisme, à laquelle le souverain pontife est particulièrement attaché. Le pape Léon XIV s’est d’ailleurs déclaré, dès son élection, « fils de saint Augustin ». Il connaît déjà l’Algérie pour y être venu à deux reprises lorsqu’il était supérieur général de l’Ordre de Saint Augustin.

Le message rappelle également que le pape se rendra sur la terre des dix-neuf religieux et religieuses catholiques béatifiés le 8 décembre 2018, témoins d’une histoire douloureuse mais fraternelle entre chrétiens et musulmans en Algérie.

Au-delà de la mémoire et des racines spirituelles, cette visite est aussi tournée vers le présent. Le cardinal Vesco souligne que le pape vient « visiter l’Algérie d’aujourd’hui », carrefour entre le Nord et le Sud, l’Est et l’Ouest, point de rencontre entre l’Occident et le monde arabo-musulman.

Dans l’avion qui le ramenait du Liban au terme de son premier voyage apostolique, le pape Léon XIV avait exprimé son désir de se rendre en Algérie afin de « poursuivre le dialogue et la construction de ponts entre le monde chrétien et le monde musulman ». Une déclaration qui donne à cette visite une portée symbolique forte, dans un contexte international marqué par les tensions identitaires et religieuses.

« C’est un homme de paix, une autorité spirituelle de premier plan et un frère », écrivent les évêques, assurant que l’Algérie saura l’accueillir avec l’hospitalité qui caractérise son peuple. Pour l’Église d’Algérie, cette visite s’inscrit ainsi sous le signe du dialogue, de la fraternité et de la rencontre.

Le pape Léon XIV effectuera une visite officielle en Algérie les 13, 14 et 15 avril prochains. Un déplacement qui entre dans le cadre d’une tournée africaine qui le mènera également au Cameroun, en Angola et en Guinée Équatoriale. 

Le souverain pontife se rendra à Alger et à Annaba. Plusieurs temps forts sont prévus au programme, notamment un discours officiel ainsi que des visites à l’Église Notre-Dame d’Afrique d’Alger, à la Grande mosquée d’Alger, et à la Basilique Saint-Augustin de Annaba.