Le prince Andrew, frère du roi Charles III, a été arrêté jeudi matin dans le cadre d’une enquête pour « manquement dans l’exercice d’une fonction publique », a annoncé la police britannique.

La Thames Valley Police, compétente dans la région de Windsor où se situe la résidence de Royal Lodge, a confirmé l’interpellation de l’ancien duc d’York. Selon les autorités, cette arrestation intervient après l’ouverture formelle d’une enquête portant sur des accusations selon lesquelles Andrew aurait transmis des informations potentiellement confidentielles à Jeffrey Epstein lorsqu’il occupait le poste d’émissaire britannique pour le Commerce international, entre 2001 et 2011.

Le 9 février dernier, la police avait indiqué « évaluer » ces éléments sans pour autant déclencher de procédure officielle. « Nous avons désormais ouvert une enquête sur cette accusation de manquement dans l’exercice d’une fonction publique », a déclaré le commissaire adjoint Oliver Wright dans un communiqué.

Cette évolution judiciaire intervient dans un contexte de nouvelles révélations liées aux dossiers Epstein, dont une récente série de documents a été rendue publique par le ministère américain de la Justice le 30 janvier. Plusieurs services de police à travers le pays ont indiqué analyser ces pièces.

Déjà fragilisé par ses liens passés avec le financier américain, le prince Andrew avait été déchu de ses titres royaux en octobre dernier par son frère, le roi Charles III.