Connu pour être un homme de principe et de conviction, Liamine Zeroual a rejoint les maquis de l’ALN à l’âge de 16 ans, en 1957.

Tout au long de son parcours atypique – de la guerre de libération à l’armée, puis à la diplomatie et enfin à la politique – il a laissé une empreinte durable sur la vie publique et sur les institutions qu’il a fréquentées.

Liamine Zeroual a, en effet, démissionné à trois reprises de postes hautement sensibles. La première remonte à 1989, en protestation contre le plan de réorganisation de l’armée décidé par le président Chadli Bendjedid. À l’époque, il occupait le poste stratégique de commandant des forces terrestres de l’ANP.

Sa deuxième démission survient alors qu’il est envoyé comme ambassadeur d’Algérie à Bucarest, mission qui visait à l’éloigner du centre du pouvoir. Il ne reste pas longtemps dans la capitale roumaine et démissionne à nouveau.

Enfin, sa troisième et dernière démission est annoncée le 11 septembre 1998, lors d’un discours radiodiffusé sur la chaîne publique de télévision. Contre toute attente, il y annonce l’organisation d’élections présidentielles anticipées avant février 1999, soit plus d’un an et demi avant la fin de son premier mandat.